Fitting a square peg in a round hole—the surprising structure of uranium bound in hematite

Международная группа ученых, используя экспериментальные методы и молекулярное моделирование, выявила неожиданный механизм связывания урана в кристаллической структуре гематита. Ранее считалось, что уран не может в нее встраиваться.

Это открытие имеет ключевое значение для прогнозирования долговременной стабилизации урановых загрязнений в почвах и грунтовых водах на объектах Министерства энергетики США и других промышленных площадках по всему миру. Понимание механизма связывания позволит точнее предсказывать поведение радиоактивных элементов в окружающей среде на протяжении тысяч лет.

Исследователи из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории и Манчестерского университета обнаружили, что уран встраивается в дефекты (вакансии) атомной решетки гематита, которые образуются в процессе его роста. Эта гибкость структуры ранее не предполагалась. Полученные результаты разрешают давние научные споры и открывают путь к изучению связывания других загрязнителей с минералами.