Новое исследование плутония помогает отличить загрязнение от АЭС от глобальных выпадений

Исследователи, изучающие ничтожно малые уровни загрязнения почвы плутонием, совершили прорыв, который может помочь в планировании будущих операций по "очистке" территорий вокруг атомных электростанций, экономя время и деньги. В статье, опубликованной в журнале Nature Communications, учёные демонстрируют, как им удалось измерить ранее "неизмеримое" и сделать шаг вперёд в различении локальных и глобальных источников загрязнения почвы плутонием.

Это важно для предоставления ключевой информации ответственным за оценку состояния окружающей среды и её восстановление. Способность различать локальные источники плутония и глобальные выпадения имеет решающее значение для принятия решений, касающихся ядерного наследия, особенно очистки загрязнённых земель. В контексте этого исследования была поставлена задача определить, можно ли отличить локальный вклад в следовые уровни плутония на площадке реактора-размножителя на быстрых нейтронах от глобального фона.

Используя ускорительную масс-спектрометрию, исследователи из Ланкастерского университета, ETH Zürich и Dounreay Site Restoration Ltd смогли доказать такую возможность. Идентифицировав изотопный "отпечаток" следовых количеств плутония в почве, который совпал с изотопным составом плутония, создаваемого соседним ядерным реактором, команда смогла оценить уровни загрязнения от реактора и отделить их от плутония глобального происхождения.