Почему все говорят о природном последовательном земледелии?

Накануне недавнего Национального саммита по засухе премьер-министр Скотт Моррисон и его заместитель Майкл Маккормак посетили ручей Маллун недалеко от Канберры. Их впечатлил ручей, который оставался полноводным и зеленым, несмотря на семь месяцев засухи. Этот результат — наследие многолетнего внедрения на территории системы природного последовательного земледелия (natural sequence farming) по методу известного агрария Питера Эндрюса.

Ключевой элемент системы — замедление потока в ручье с помощью «протекающих запруд». Они заставляют воду возвращаться в русло и берега, повторно увлажняя пойму, что, как утверждается, повышает продуктивность и устойчивость земель. Заместитель премьер-министра назвал успех Маллуна «моделью для всех», которую нужно тиражировать по всей стране, а телепередача ABC предположила, что такой метод может смягчить последствия засухи в Австралии.

Однако опубликованных научных данных об эффективности системы немного. Имеющиеся исследования описывают некоторое повторное увлажнение пойм, незначительное изменение стока, задержку осадков и улучшение состояния почвы. Эти результаты обнадеживают, но не являются чудодейственными. В настоящее время нет достаточных доказательств, чтобы поддерживать этот метод как панацею от засухи. Важным вопросом также является применимость подхода в разных ландшафтах, а не только в горных долинах.

Хорошая новость в том, что землевладельцы и правительства уже десятилетиями используют аналогичные методы для борьбы с эрозией, такие как контрольные сооружения для регулирования уклона (grade-control structures) из камня или бревен. Они замедляют поток воды, задерживают sediment, способствуют росту растительности и предотвращают углубление оврагов. По всей австралийской территории установлены тысячи таких конструкций, которые представляют собой нераспознанный эксперимент по восстановлению увлажнения и защите от засухи. Настало время научно оценить эту публичную инвестицию.