Токсичен для пришельцев — но важен для здоровья планеты

Ученые из Лестерского университета используют ингредиент, содержащийся в обычных шампунях, для исследования того, как содержание кислорода в океанах менялось в недавнее по геологическим меркам время. Этот же ингредиент, который также использовался для борьбы с инопланетными захватчиками в фильме «Эволюция», является широко доступной пищевой добавкой. Речь идет о селене — антиоксиданте и необходимом микроэлементе в нашем рационе, чье поведение контролируется концентрацией кислорода в окружающей среде.

Это исследование представляет собой первую попытку ученых использовать селен таким образом и является частью проекта PhD аспиранта Эндрю Шора. Оно включает измерение изотопных соотношений селена в осадочных отложениях. Одним из возможных результатов проекта может стать глобальная картина изменения содержания кислорода в океанах с течением времени, в то время как предыдущие исследования, как правило, фокусировались на локальных вариациях.

Содержание кислорода в океанах также можно использовать как индикатор «общего здоровья» океанов. Недавний отчет Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) отмечает, что изменения в популяциях рыб «связаны с изменениями уровня кислорода в океане». Таким образом, понимание динамики кислорода в океанах важно не только для прошлого, но и для будущего. «Мы используем образцы из океанического бассейна у побережья Венесуэлы, которые, как показали предыдущие исследования, изменили свое содержание кислорода за последние 500 000 лет», — пояснил Эндрю.

Как добавил ученый: «Наше понимание изменений атмосферного кислорода хорошее, но наша планета на 70% покрыта океанами. Определить содержание кислорода в океане очень сложно — оно связано с атмосферой, ростом планктона и схемами океанической циркуляции».