Люди использовали огонь в Европе на 50 000 лет раньше, чем считалось ранее

Новые данные с места раскопок Вадокаррос II в Испании, датируемого примерно 250 000 лет назад, свидетельствуют о контролируемом использовании огня прямыми предками человека (гомининами). Это отодвигает самые ранние доказательства контроля над огнем в Европе на 50 000 лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Scientific Reports.

Находка имеет ключевое значение для понимания эволюции человека, поскольку устанавливает четкую временную границу появления определяющей человеческой черты — умышленного разведения и управления огнем. Ранее древнейшими четкими свидетельствами контроля над огнем в Европе считались стоянки Менез-Дреган во Франции и пещера Боломор в Испании (около 200 000 лет назад). Более ранние находки, например, в пещере Сварткранс в ЮАР (1–1,5 млн лет), могли быть связаны лишь с использованием гомининами природных пожаров.

Анализ липидных биомаркеров и полициклических ароматических углеводородов (ПАУ) с места Вадокаррос II показал, что в качестве топлива использовалась гниющая сосна, которая в то время была редким ресурсом в этом регионе. Огонь поддерживался при относительно низких температурах (около 350°C) в течение коротких периодов, что оптимально для приготовления пищи, а не просто для обогрева. На это же указывает обилие костей разделанных животных, включая благородного оленя (Cervus elaphus) и огромных туров (Bos primigenius). Сочетание выбора специфического топлива, низкотемпературного горения и необходимости транспортировки крупных туш к месту использования огня убедительно свидетельствует об умышленном контроле над ним.