Что вызывает загрязнение воздуха?

Загрязнение воздуха — это введение в атмосферу химических веществ, твердых частиц и биологического материала, вредных для человека, растений, животных и природной среды. Причины могут быть естественными или антропогенными (результатом человеческой деятельности). Баланс атмосферы, состоящей в основном из азота (78%) и кислорода (21%), нарушается при поступлении загрязнителей, таких как оксиды углерода (CO, CO₂), диоксид серы (SO₂), метан или токсичные химические вещества. Загрязнители делятся на первичные (прямой результат процессов, например, промышленных выбросов) и вторичные (образующиеся при взаимодействии первичных, например, смог).

Это важно, поскольку растущее антропогенное воздействие угрожает естественным механизмам саморегуляции планеты. Последствиями являются кислотные дожди, смог, глобальное потепление и проблемы со здоровьем.

Естественные причины включают пыльные бури и лесные пожары (выделяют твердые частицы и CO), пищеварение животных (выделение метана) и растительность (выбросы летучих органических соединений), а также вулканическую активность (выбросы диоксида серы, хлора и пепла, которые могут оказывать охлаждающий эффект).

Однако основной вклад сегодня вносят антропогенные причины:

• Выбросы от сжигания ископаемого топлива (угля, нефти) на электростанциях, заводах, в транспорте. По данным IPCC (2014), на производство электроэнергии и тепла приходилось 25% глобальных выбросов парниковых газов, на промышленность — 21%, на транспорт — 14%.
• Сельское хозяйство и животноводство — источник метана и причина вырубки лесов. На этот сектор, по оценке IPCC, приходится около 24% годовых выбросов.
• Отходы: свалки генерируют значительное количество метана, производство которого растет с увеличением населения и урбанизацией.

Человечество добавляет загрязняющие вещества в атмосферу, океаны и на сушу быстрее, чем естественные механизмы Земли могут их удалить. Устойчивое развитие и сокращение загрязнения должны стать ключевыми целями.