Мнение: Дым от лесных пожаров и загрязнённый воздух — это тоже проблемы изменения климата, и для мира в огне есть решения

В начале июня 2023 года, когда восточные регионы США и Канады столкнулись с днями густого дыма от лесных пожаров, миллионы людей впервые ощутили реальность изменения климата. Шокирующие изображения Нью-Йорка под апокалиптическим оранжевым небом заставили многих следить за индексами качества воздуха и задаваться вопросом, безопасно ли выходить на улицу.

Однако многие могут не осознавать, что воздух, которым они дышат, не является здоровым даже тогда, когда небо не затянуто дымом от пожаров. По данным Всемирной организации здравоохранения, воздух, которым дышит 99% населения мира, небезопасен.

Загрязнение воздуха повсеместно, оно убивает, по оценкам, от 7 до 10 миллионов человек в год, сокращая среднюю ожидаемую продолжительность жизни в мире на 2,2 года. Растёт объём данных, свидетельствующих, что даже низкий уровень загрязнителей воздуха вредит организму человека, увеличивая риск сердечно-сосудистых и респираторных заболеваний.

Хотя загрязнение воздуха из-за его локального и немедленного воздействия на здоровье человека часто не обсуждают в одном контексте с изменением климата, оно также вредит планете. Практически все действия по смягчению изменения климата ведут к улучшению качества воздуха, и существует множество способов очистки воздуха, которые приносят пользу климату.

Вредная взаимосвязь

Основное внимание в борьбе с изменением климата часто уделяется выбросам CO₂, и не без оснований. Однако существуют и другие источники загрязнения, вредящие климату, и их сокращение может оказать гораздо более быстрое влияние на глобальное потепление в краткосрочной перспективе.

Чёрный углерод (мельчайшие частицы в воздухе от пожаров и транспорта), метан, гидрофторуглероды и тропосферный озон известны как короткоживущие климатические загрязнители. На их долю приходится около половины нынешнего глобального потепления. Кроме того, эти загрязнители оказывают катастрофическое воздействие на здоровье человека, запасы продовольствия и биоразнообразие.

Например, метан является ключевым предшественником приземного озона, который, по оценкам, убивает 1 миллион человек в год и вредит важным сельскохозяйственным культурам. Чёрный углерод составляет значительную часть PM2.5 и может нарушать региональные режимы осадков.

Решения существуют, и это не ракетостроение

Эти короткоживущие климатические загрязнители в десятки и тысячи раз мощнее CO₂ в плане нагревания планеты. Но, как следует из названия, они недолговечны — остаются в атмосфере от нескольких дней до нескольких лет. Это означает, что их сокращение может оказать почти немедленное влияние на изменение климата и здоровье человека.

Исследования ООН показывают, что сокращение короткоживущих климатических загрязнителей сейчас может снизить прогнозируемое глобальное потепление к 2050 году на 0,5 °C, ежегодно избежать миллионов преждевременных смертей от загрязнения воздуха и предотвратить потерю миллионов тонн урожая. Сокращение этих загрязнителей наряду с декарбонизацией экономик — это лучший шанс достичь цели по ограничению потепления 1,5 °C.

Существуют практичные, технически осуществимые и рентабельные способы сокращения этих выбросов. Например, быстро сократить выбросы метана можно за счёт устранения утечек на нефте- и газопроводах. Гидрофторуглероды можно заменить альтернативами с низким или нулевым потенциалом глобального потепления. Переход на электромобили и чистые методы приготовления пищи вместо открытого огня может сократить выбросы чёрного углерода.

Задержка с очисткой повышает риски и издержки. Смягчение воздействия короткоживущих климатических загрязнителей в этом десятилетии может снизить ущерб от изменения климата в ближайшие десятилетия, предотвратить потерю биоразнообразия и замедлить таяние в Арктике. Лесные пожары — это не только симптом усугубляющейся климатической катастрофы, но и источник, усиливающий потепление. Наряду с декарбонизацией, у нас есть ещё один мощный инструмент — давайте им воспользуемся.