Пресноводные приливные болота задерживают микропластик, повышая риски для экосистем и людей

Пресноводные приливные болота, имеющие критическое значение для дикой природы и защиты побережья, теперь служат ловушками для микропластика. К такому выводу пришли исследователи из Университета штата Пенсильвания (Penn State), обнаружив, что эти болота накапливают большое количество разнообразных пластиков, причем концентрации и экологические риски растут вниз по течению.

Исследование, опубликованное онлайн перед выходом в декабрьском номере журнала Marine Pollution Bulletin, показало, что наибольшую опасность представляют такие полимеры, как те, что содержатся в одноразовых пластиках. Ученые проанализировали донные отложения в Национальном заповеднике дикой природы Джона Хайнца под Филадельфией — крупнейшем сохранившемся пресноводном приливном болоте в Пенсильвании. Было идентифицировано 4590 частиц микропластика 29 полимерных типов, среди которых чаще всего встречались полипропилен, полиуретан и резина от автомобильных шин.

«Накопление пластика и связанная с ним расчетная токсичность могут снизить общую продуктивность эстуариев и угрожать здоровью рыбных запасов и их экономической жизнеспособности», — отметил Натаниэль Уорнер, соавтор исследования. Загрязнение также вводит микропластик в пищевую цепь, где он может накапливаться в организме человека, потенциально влияя на иммунную систему, метаболизм и даже функцию мозга.

Для оценки экологических рисков команда использовала индекс опасности полимеров, учитывающий химический состав, и объединила его с данными о распространенности пластиков в образцах. Полипропилен, широко используемый в одноразовых контейнерах, соломинках и стаканчиках, оказался самым распространенным пластиком, что указывает на одноразовые изделия как на основной источник загрязнения в этом районе. Исследователи предлагают простую количественную шкалу риска: оценка ниже 150 указывает на незначительный риск, а выше 1200 — на экстремальную опасность.

«Наши результаты подтверждают идею о том, что эстуарии действуют как ловушки для пластика, что помогает объяснить „парадокс недостающего пластика“ в океане», — сказал профессор океанографии Рэймонд Наджар. Он подчеркнул, что такие исследования предоставляют важные данные для поддержки научно обоснованной политики, например, в рамках разрабатываемого глобального договора по пластику.