Отказ от угольных выбросов может предотвратить опасное изменение климата

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Global Biogeochemical Cycles, удержание роста концентрации углекислого газа в атмосфере ниже опасного уровня возможно, если выбросы от сжигания угля будут полностью прекращены в ближайшие десятилетия. Ученые подчеркивают, что менее распространенные нефть и газ также следует использовать экономно, но именно уголь, запасы которого огромны, должен стать главной целью для сокращения выбросов.

Сжигание ископаемого топлива ответственно за примерно 80% роста атмосферного CO₂ с доиндустриальной эпохи до текущего уровня в 385 ppm. Климатологи Пушкер Кхареча и Джеймс Хансен из Института космических исследований имени Годдарда NASA рассмотрели несколько сценариев будущих выбросов, чтобы оценить влияние истощения запасов нефти и газа на климат. Их работа впервые напрямую связывает эти две проблемы. Опасным уровнем потепления считается превышение концентрации CO₂ примерно на 450 ppm, что всего на 17% выше нынешнего уровня и может привести к необратимому разрушению ледников.

Для анализа исследователи разработали пять сценариев выбросов с 1850 по 2100 год, основанных на разных оценках пика добычи ископаемого топлива. Сценарий «обычного развития» (ежегодный рост выбросов на 2%) приводит к превышению порога в 450 ppm уже к 2035 году. Однако четыре других сценария, предполагающих поэтапный отказ от угля к 2050 году (за счет сокращения потребления или технологий улавливания CO₂), показывают, что пик CO₂ можно удержать ниже опасного уровня, по крайней мере, к 2080 году. Это справедливо даже при оптимистичных оценках запасов нефти и газа.

«Мы наглядно демонстрируем действия, необходимые для достижения целевых уровней CO₂, — сказал Пушкер Кхареча. — Самая важная рекомендуемая стратегия — отказ от выбросов CO₂ от угля в ближайшие десятилетия — выполнима с использованием существующих или ближайших технологий». Ученые также предупреждают, что нетрадиционные источники, такие как метангидраты и битуминозные пески, содержащие огромные запасы углерода, могут стать крупными источниками выбросов в будущем.