Переосмысление представлений о пожилых людях в истории

Археолог из Австралийского национального университета (ANU) намерена переопределить наши знания о пожилых людях в культурах прошлого и развеять миф о том, что до появления современной медицины большинство людей редко доживало до возраста старше 40 лет. Кристин Кейв, докторант Школы археологии и антропологии ANU, разработала новый метод определения возраста смерти по скелетным останкам, основанный на степени стёртости зубов.

Применив свой метод, который она создала, анализируя износ зубов и сравнивая данные с современными популяциями схожих культур, исследовательница изучила останки из трёх англосаксонских кладбищ в Англии, где захоронения датируются 475–625 годами. Её работа показала, что доживать до старости было не редкостью. Распространённый миф возник из-за несовершенства методов категоризации возраста в археологии, где для взрослых часто используется общая категория «40+».

Новый метод позволит археологам получить более точное представление об обществах прошлого и жизни пожилых людей. В изученных некрополях — Greater Chesterford в Эссексе, Mill Hill в Кенте и Worthy Park в Хэмпшире — Кейв обнаружила заметную разницу в погребальном обряде для мужчин и женщин преклонного возраста. Молодые женщины чаще удостаивались статусных захоронений с украшениями, подчёркивавшими их красоту, в то время как пожилые — гораздо реже. Высокостатусных мужчин, как правило, хоронили с оружием.

Исследование Кристин Кейв «Пол и пожилые люди» опубликовано в Journal of Anthropological Archaeology.