Большая часть пожаров в Калифорнии происходит в зоне дикой природы и городской застройки с меньшим количеством топлива, но большим числом людей

Новое исследование учёного Лесной службы Министерства сельского хозяйства США и её партнёров из Университета Висконсин-Мэдисон показало, что за почти три десятилетия половина всех зданий, уничтоженных лесными пожарами в Калифорнии, находилась в так называемой зоне дикой природы и городской застройки (WUI) типа "интерфейс". Эта зона характеризуется высокой плотностью застройки, но относительно небольшим количеством естественной растительности (травы, кустарников, деревьев), которая традиционно считается основным топливом для пожара. При этом на такие участки, составлявшие всего 2% от общей пройденной огнём площади в исследовании, пришлось 50% потерь строений.

Эти данные подчёркивают, что стратегии снижения рисков, часто фокусирующиеся на управлении природным горючим материалом, могут быть недостаточны для наиболее уязвимых районов. В зоне "интерфейс", где происходит основное разрушение, критически важными становятся более мелкомасштабные источники возгорания: дровяные поленницы, газовые баллоны, автомобили и сама застройка. Как отметила соавтор исследования Миранда Мокрин, "Мы должны учитывать более мелкозернистые виды топлива".

Исследование также показало, что пожары, затрагивающие непосредственно городские районы, остаются редкими. Хотя пожар Туббс (2017 г.) в Санта-Розе был исключением, уничтожив 25% строений в городской черте, в других крупных пожарах, таких как Карр, Кэмп и Вулси (2018 г.), разрушения в городских районах не происходило. Учёные подчёркивают необходимость пересмотра моделей поведения пожара, чтобы они учитывали антропогенное топливо в зонах WUI, где сегодня происходит основная часть разрушений.