Пожар Дикси в Калифорнии демонстрирует влияние "эффектов памяти" и контролируемых выжиганий

Лесной пожар Дикси 2021 года, охвативший почти 1 миллион акров в Калифорнии и стоивший 637 миллионов долларов на тушение, стал крупнейшим и самым дорогим в истории штата. Как установила исследовательская группа под руководством Университета Пенсильвании, история пожаров в значительной степени определяла степень тяжести возгорания, а обработка территорий низкоинтенсивным огнем оказала наибольшее влияние на снижение наиболее разрушительных последствий пожара.

Исследователи изучили пожар Дикси, чтобы понять, как обработка топлива и предыдущие пожары влияют на пожар в экстремальных условиях. Они обнаружили, что участки, горевшие с низкой или средней интенсивностью в прошлом, горели так же и во время пожара Дикси. Участки, горевшие с высокой интенсивностью в последние четыре десятилетия, с большей вероятностью снова горели с высокой интенсивностью, чем территории, не горевшие последние 120 лет. Ученые объясняют это экологической памятью ландшафта, или долгосрочными последствиями прошлых пожаров, которые формируют структуру леса и распределение горючих материалов.

Команда обнаружила, что обработка низкоинтенсивным огнем в форме предписанных и управляемых выжиганий была более эффективна для ограничения тяжести пожара Дикси, чем механическое прореживание леса. Комбинация механического прореживания и контролируемого огня, который помогает убрать легковоспламеняющиеся остатки после рубок, также была эффективнее, чем только механическая обработка. Как отметил профессор Алан Тейлор, сотрудничающий с экспертами по традиционным практикам коренных народов, огонь рассматривается как "лекарство для ландшафта". Управляемое использование огня для борьбы с пожарами — необходимый подход в условиях избытка горючих материалов в лесах Калифорнии и на западе США.