Лесные пожары в Калифорнии подрывают усилия по борьбе с изменением климата

Рекордные пожары, бушующие на севере Калифорнии, уничтожают леса, являющиеся центральным элементом планов по сокращению выбросов углерода, и подвергают испытанию проекты, призванные защитить населенные пункты. Об этом заявил в среду главный пожарный чиновник штата, за несколько часов до начала нового быстро распространяющегося пожара.

Пожары, проявляющие "чрезвычайную устойчивость к контролю" в иссушенной засухой растительности, по площади уже приближаются к показателям прошлого года (максимальным в современной истории) и оказывают более широкое воздействие, сообщил начальник Департамента лесного хозяйства и противопожарной защиты Калифорнии Том Портер. Через несколько часов после его выступления новый травяной пожар, подгоняемый ветром до 30 миль в час (48 км/ч), быстро уничтожил десятки домов, вынудил эвакуировать школы и угрожал городу Клирлейк примерно в 80 милях к северу от Сан-Франциско.

Самый крупный на данный момент пожар на западе, известный как Дикси, стал первым, перекинувшимся с востока на запад через хребет Калифорнии в районе стыка гор Сьерра-Невада и Каскадных гор. Он также является одним из нескольких масштабных пожаров, уничтоживших участки лесного пояса, который служит краеугольным камнем климатического плана штата, поскольку деревья способны накапливать углекислый газ. "Мы наблюдаем гибель лесов в масштабах целого поколения из-за того, что творят эти пожары. На восстановление уйдет много времени", — сказал Портер.

Пожары в значительной степени подпитываются высокими температурами, сильным ветром и сухой погодой. Изменение климата сделало запад США более теплым и сухим за последние 30 лет и продолжит делать погоду более экстремальной, а пожары — более разрушительными. Профессор лесной экологии Калифорнийского университета в Беркли Джон Баттлз отмечает, что пожары создают порочный круг: горение увеличивает выбросы углерода, одновременно уничтожая деревья и другой покров, способный поглощать парниковые газы. Мертвые деревья будут продолжать выделять накопленный углерод.

Пожар Калдор, вспыхнувший к юго-западу от озера Тахо, стремительно увеличился в размерах и опустошил поселок Гризли-Флэтс с населением около 1200 человек, охватив 84 квадратных мили (217 км²). Десятки домов сгорели. Все 7000 жителей близлежащего Поллок-Пайнс получили приказ об эвакуации. Пожар движется вдоль коридора шоссе US Route 50, где на протяжении десятилетий велась работа по защите домов с помощью противопожарных разрывов, контролируемых выжиганий и вырубок. "Все это проходит проверку прямо сейчас", — сказал Портер.

Месячный пожар Дикси к северу от этого района расширился на тысячи акров до 993 квадратных миль (2572 км²), угрожая около 16 000 домов и построек. Пожары Калдор и Дикси входят в число дюжины крупных очагов в северной половине Калифорнии.