Пересечение порога пожарной опасности может быстро сделать пожары катастрофическими

В новом исследовании учёные из Йельского университета и их коллеги из ЮАР, Габона и США провели более 1000 контролируемых выжиганий в травянистых саваннах — экосистеме, на которую приходится более 80% мировой пожарной активности. Используя результаты экспериментов, они протестировали модель, которая поможет климатологам точнее прогнозировать, когда и где вероятны изменения в ожидаемой частоте и интенсивности пожаров, и как они повлияют на глобальное изменение климата.

Результаты, опубликованные 20 июня в журнале Proceedings of the National Academy of Science, показывают, что распространение огня аналогично передаче инфекционных заболеваний и может моделироваться тем же способом, что и вспышки болезней. Как и болезни, пожары требуют источника «зажигания» (очага), достаточного количества топлива (воспламеняемой биомассы) и благоприятных условий для быстрого распространения. Климатические изменения, усугубляя засушливость и повышая температуры, могут быстро смещать условия за критический порог.

«Такие регионы, как американский Запад и африканские саванны, могут внезапно переключиться из негорючего состояния в то, где горит всё, или наоборот. Предсказание момента пересечения этого порога критически важно для понимания воздействия пожаров», — отметила старший автор работы Карла Ставер. Исследователи подчёркивают, что многие современные модели не полностью учитывают эти пороговые эффекты, что затрудняет точные прогнозы будущих пожарных рисков и связанных с ними выбросов углерода.