Ученые усовершенствовали природный механизм обработки углерода

Исследователи из Гарвардского университета и Университета Пенсильвании разработали метод усиленного удаления углекислого газа (CO₂) из атмосферы с последующим его хранением в океанах Земли. Технология, описанная в выпуске журнала Environmental Science and Technology от 7 ноября, представляет собой управляемое ускорение естественного процесса выветривания вулканических силикатных пород.

В отличие от других предложенных методов океанического секвестирования, новая технология не повышает кислотность океана и может быть полезна для коралловых рифов. Процесс основан на замене слабой угольной кислоты, образующейся в природном цикле, на более сильную соляную кислоту, что резко ускоряет выветривание. Образующиеся в результате щелочные карбонатные соли поступают в океан, повышая его щелочность и способность удерживать углерод в форме безвредного бикарбоната. Это позволит удалить избыток CO₂ из атмосферы за десятилетия, а не за тысячелетия.

«Эта технология позволяет выборочно удалять кислоту из океана таким образом, что, возможно, даст нам шанс повернуть вспять глобальное потепление», — говорит Курт Зенц Хаус, аспирант кафедры наук о Земле и планетах Гарвардского университета. Процесс может работать на удаленных территориях, используя геотермальную или природный газ, и удалять как CO₂ от сжигания ископаемого топлива, так и природного происхождения.

Исследователи предупреждают, что реализация метода, требующая строительства десятков крупных промышленных объектов на побережьях с вулканическими породами, будет амбициозной, дорогостоящей и сопряжена с экологическими рисками, требующими дальнейшего изучения. «Эта работа показывает, как мы можем удалять углекислый газ в соответствующих временных масштабах, но необходима дополнительная работа, чтобы снизить затраты и минимизировать другие воздействия на окружающую среду», — отмечает Кристофер Х. Хаус, соавтор исследования из Университета Пенсильвании.