Могут ли потребители спасти планету, просто покупая экологичные товары?

Покупка экологичных товаров становится все популярнее, но достаточно ли этого для решения проблемы устойчивого развития? Льюис Акенджи с факультета сельского и лесного хозяйства Хельсинкского университета (Финляндия) отвечает прямо: «Нет. Масштаб проблемы и срочность ее решения превосходят способность потребителей справиться с ней».

В своей докторской диссертации он утверждает, что в свете масштаба и срочности проблемы неустойчивого развития «зеленое» потребление может быть даже опасным, так как откладывает внедрение эффективных решений. Он назвал это потребительским козлом отпущения. Это происходит, когда экологический дисбаланс рассматривается в первую очередь через призму экономического роста, а критическая роль в устранении системных недостатков возлагается на потребителя, без должного учета его реальной возможности влиять на других, более важных акторов в системе.

Почему же информирование потребителей и экологические маркировки остаются популярными? Одна из главных причин — непрерывный экономический рост является центральным элементом легитимности правительств. «С одной стороны, для устойчивой жизни людям нужно потреблять меньше, чтобы снизить экологическую нагрузку от материализма и обеспечить равное распределение ограниченных ресурсов. С другой, рыночным экономическим системам необходимо постоянно увеличивать потребление, чтобы поддерживать экономику, потому что потребление движет экономическим ростом, а на этом основана легитимность правительства». Акенджи объясняет, что пропагандируемое государством и рынком «зеленое» потребление тщательно откалибровано так, чтобы не замедлять рост экономики и ВВП.

Потребление и образ жизни формируются под влиянием множества факторов, часть из которых контролируется отдельными людьми и домохозяйствами, а часть — нет. «Если мы хотим обеспечить устойчивую жизнь, важно учитывать более широкий контекст: культуру, экономику, медиа, а также социальную и физическую инфраструктуру, которая диктует модели потребления».

Если потребитель не король, то кто? Диссертация представляет рамку In-Power для анализа динамики власти в системе. Ее можно использовать для анализа цепочки поставок продукта или вопроса с разнородными интересами, чтобы выявить «центр влияния» и «ведущего актора». Четыре элемента («I») этой системы включают: институты, которые устанавливают «правила игры»; интересы различных акторов в целях устойчивого развития; инструменты власти; и влияние — способность акторов предпринимать действия для подрыва или продвижения устойчивости.