Эксперты призывают усилить внимание к влиянию потери массы ледников на нижележащие экосистемы

Исследователи предупредили о «настоятельной мировой необходимости» решать широкий спектр каскадных последствий потери массы ледников для нижележащих систем. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, авторы обобщили имеющиеся данные, задокументировав глубокое влияние на пресноводные и прибрежные морские системы. Хотя воздействие таяния ледников на уровень моря привлекает много внимания, эта статья-перспектива описывает множество других эффектов, которые окажут значительное влияние на общество.

Ледники покрывают почти 10% суши Земли, но быстро сокращаются в большинстве регионов мира. К концу нынешнего века площадь, занятая ледниками, значительно уменьшится. Наибольший вклад в глобальную потерю массы ледников вносят ледники залива Аляска, Канадской Арктики и периферии ледяных щитов Гренландии и Антарктиды. Однако наиболее отрицательный баланс массы наблюдается у ледников Европейских Альп и низких широт в Южноамериканских Андах. В Альпах с 1850 года площадь льда сократилась на 54%, и прогнозы предполагают, что к 2100 году останется лишь 4–13% от площади льда 2003 года.

Изменения в гидрологии и морфологии рек из-за климатически обусловленной потери ледников будут наибольшими среди всех гидрологических систем. Это приведет к значительным изменениям режима стока, увеличению его стохастичности, а также повлияет на перенос наносов, биогеохимические потоки и потоки загрязняющих веществ в океаны. Неожиданным последствием сокращения ледников является высвобождение накопленных загрязнителей, таких как сажа, ртуть, пестициды и другие стойкие органические загрязнители.

Эти эффекты глубоко повлияют на природную среду, биоразнообразие и экосистемные услуги, которые ледниковые реки предоставляют людям, особенно в части снабжения водой для сельского хозяйства, гидроэнергетики и потребления.

Ведущий автор, профессор Александр Милнер из Университета Бирмингема, пояснил: «Мы полагаем, что колоссальное влияние сокращения ледников на наши нижележащие экосистемы до сих пор не было полностью осознано. От биоразнообразия до туризма, от гидроэнергетики до снабжения чистой водой — масштабы рисков для нашего нынешнего образа жизни огромны».

Авторы сформулировали четыре ключевые рекомендации для глобальной исследовательской программы: детальное картирование изменений массы ледников, глобальный мониторинг ключевых биогеохимических переменных и биоразнообразия, оценка экосистемных услуг и разработка адаптивных планов управления для наиболее уязвимых регионов.