Еще один жизненно важный лес под угрозой: ученые опасаются, что потепление воды может уничтожать заросли ламинарии в Пьюджет-Саунд

Ученые из Департамента природных ресурсов штата Вашингтон (DNR) фиксируют тревожное сокращение зарослей бурых водорослей (лат. Nereocystis luetkeana, англ. bull kelp) в южной части залива Пьюджет-Саунд. Эти подводные леса, являющиеся основой пищевой сети, исчезают на некоторых участках, что может иметь серьезные последствия для всей экосистемы.

Исследования, начатые в 2013 году, показали, что два из четырех наблюдаемых участков (Бриско-Пойнт и Дэвилс-Хед) уже полностью лишились ламинарии. На третьем, у острова Сквоксин, площадь полога сократилась примерно до трети от показателей шестилетней давности. Ученые связывают это с многолетним повышением температуры морской воды из-за явлений Эль-Ниньо и морской жары «Капля» (The Blob). При температуре около 70 °F (21 °C) нарушается репродуктивный цикл водорослей, и они теряют листовые пластины уже к середине июля, лишаясь способности к фотосинтезу.

«Они формируют основу пищевой сети, — сказала морской эколог DNR Хелен Берри. — От обеспечения среды обитания для молоди лосося до питания беспозвоночных. Харизматичные виды на вершине этой сети, такие как косатки, зависят от существ, которые зависят от ламинарии». В районах с сильными течениями, как пролив Такома-Нэрроуз, где вода холоднее, водоросли чувствуют себя лучше. План по восстановлению ламинарии уже разрабатывается.