Радиоуглеродное датирование получает постмодернистский апгрейд

Ученые из Университета Аризоны работают над усовершенствованием классического метода радиоуглеродного датирования. Их цель — повысить точность до одного года, что позволит разрешить ключевые археологические споры и точно «привязать» к хронологической шкале так называемые «плавающие дендрохронологии» — образцы древесины без точной календарной привязки.

Это особенно важно для изучения истории человеческих цивилизаций, где даже 20–50 лет имеют огромное значение. Погрешность в несколько десятилетий может смешать события, которые для человечества были разделены эпохами: строительство Парфенона, создание шедевров искусства или падение целых городов, как Помпеи.

Новый подход стал возможен благодаря обнаружению крупномасштабных «всплесков» (spikes) содержания углерода-14 в отдельных годичных кольцах. Эти аномалии, вызванные солнечными вспышками, извержениями вулканов или изменениями океанической циркуляции, «смазываются» в текущей калибровочной кривой, которая усредняет данные по 10 годам. Команда под руководством Шарлотт Пирсон теперь измеряет углерод-14 в каждом отдельном годичном кольце для периода 2400–1400 гг. до н.э. (бронзовый век). Это позволит создать более точную калибровочную модель и использовать сами всплески в качестве уникальных временных маркеров для датировки.

«Всплески — это потенциальное ограничение для работы текущей кривой калибровки, но они также предлагают огромный потенциал, чтобы выступать в роли своего рода хронологического якоря для наших плавающих хронологий», — отмечает Пирсон. Проект опирается на наследие основателя дендрохронологии Эндрю Дугласса и использует уникальные архивы образцов древесины университета.