Кольца деревьев раскрывают секретные часы, которые могут перезагрузить ключевые даты в древнем мире

Исследователи из Оксфордского университета установили, что деревья, росшие во время интенсивных всплесков радиации в прошлом, содержат «временные маркеры» в своих годичных кольцах. Эти маркеры могут помочь археологам точно датировать события, произошедшие тысячи лет назад. Работа опубликована в Proceedings of the Royal Society A.

До сих пор у ученых были лишь приблизительные оценки дат событий ранних периодов цивилизации с погрешностью в сотни лет. Однако необычно высокие уровни радиоактивного изотопа углерода-14, обнаруженные в годичных кольцах, сформированных во время всплесков радиации, могут помочь надежно определить даты. Эти отчетливые пики действуют как временные маркеры, подобные «секретным часам», содержащимся в древесине, папирусе, корзинах из живых растений или других органических материалах. Считается, что мощные солнечные бури, обрушившиеся на Землю в 775 и 994 годах нашей эры, вызвали такие всплески радиации, что привело к характерным скачкам концентрации радиоуглерода в деревьях того времени.

Авторы исследования предполагают, что даже несколько подобных маркеров позволят собрать надежную хронологическую основу для важных цивилизаций, таких как египетская и майя. Ключевой момент заключается в том, что эти маркеры будут присутствовать в каждом живом растении или дереве, росшем во время всплеска радиации, включая древесину в древних постройках. В настоящее время стандартные радиоуглеродные измерения часто дают точность лишь в пределах 200–300 календарных лет. Обнаружение таких же пиков углерода-14 в археологических артефактах, относящихся к конкретным историческим периодам, позволило бы точно привязать события во времени.

Ведущий автор исследования доктор Майкл Ди из Школы археологии Оксфордского университета отметил: «В прошлом у нас были плавающие оценки того, когда что-то могло произойти, но эти секретные часы могут перезагрузить хронологии важных мировых цивилизаций с потенциалом датировать события, произошедшие много тысяч лет назад, с точностью до года». Для поиска новых пиков в массивах данных, доступных пока лишь с разрешением в десятилетия, а не по годам, в работе предлагается использовать передовой математический метод для выявления «точек изменения» уровня радиоуглерода.