Является ли посадка деревьев для борьбы с изменением климата «полной ерундой»?

Билл Гейтс категоричен в отношении массовой посадки деревьев как метода борьбы с изменением климата, назвав такие утверждения «полной ерундой». Он сделал это заявление на климатической дискуссии, организованной New York Times, подчеркнув, что избегает «некоторых менее проверенных подходов» для компенсации своих выбросов углерода.

Это мнение вызвало критику со стороны сторонников лесовосстановления, но также нашло поддержку в научном сообществе. Группа учёных из Великобритании и ЮАР предупредила, что масштабные посадки, особенно в тропиках, могут принести больше вреда, чем пользы. Они указывают, что такие проекты часто заменяют сложные экосистемы монокультурными плантациями, сводя ценность леса лишь к поглощению углерода (CO₂), тогда как его экологические функции гораздо шире. Примеры из южной Мексики и Ганы показывают, как разнообразные леса превращаются в однородные насаждения, уязвимые к болезням и негативно влияющие на местное биоразнообразие.

«Общество свело ценность этих экосистем только к одному показателю — углероду», — отмечают авторы статьи в журнале Trends in Ecology and Evolution. Критики также указывают на проблемы: использование быстрорастущих видов, таких как тик, которые вытесняют местную флору; нехватку подходящих территорий; конкуренцию с сельским хозяйством и неправильную классификацию земель. Однако защитники лесовосстановления, такие как организация American Forests, посадившая 65 миллионов деревьев, утверждают, что критика игнорирует тщательно спланированные проекты с местными видами в деградированных районах, где лес не восстановится без помощи. В качестве компромисса эксперты, включая Королевские ботанические сады Кью, предлагают «золотые правила», главное из которых — в первую очередь защищать существующие леса.