Критические данные о полярных регионах оперативно поступают к исследователям
Миссия NASA «Operation IceBridge», проводящая аэросъемку для наблюдения за быстро меняющимися полярными ледяными щитами и морским льдом, в октябре начнет свой четвертый полевой сезон. Параллельно с ней реализуется кампания по максимально быстрой доставке данных ученым для ускорения анализа этих изменений и их влияния на человечество и климатические системы.
«Любой может получить доступ к массиву данных IceBridge онлайн, бесплатно и без формального запроса», — заявил Майкл Штудингер, научный руководитель проекта IceBridge в Центре космических полетов имени Годдарда NASA. Свободный доступ к данным критически важен для своевременных исследований динамики льда и изменяющегося климата. В 2009 году ученые и экипаж выполнили 41 полет, собрав данные на расстоянии около 143 000 миль (эквивалентно 5,7 кругосветным путешествиям). NASA и его официальный архив данных IceBridge — Национальный центр данных по снегу и льду (NSIDC) в Университете Колорадо в Боулдере — совместно работают над оперативной передачей этих данных с борта самолета и приборов на компьютеры исследователей.
В Арктике с помощью лазерных альтиметров были собраны данные о высоте поверхности ледяных щитов и морского льда, ранее наблюдавшегося спутником NASA ICESat. Радарные измерения определили толщину снега на морском льду во время трансарктического перелета. В Антарктике исследователи детально изучили ледники Пайн-Айленд, Туэйтс, Смит, Кохлер и Крейн, а другой прибор заглянул под плавучую часть шельфового ледника Пайн-Айленд. Также были собраны первые авиационные данные о морском льде в морях Уэдделла и Беллинсгаузена.
На сегодня NSIDC опубликовал 12 наборов данных из кампаний IceBridge в Гренландии и Антарктике за 2009 год. Эти наборы включают данные с 10 инструментов: лидаров, радаров, зондов, гравиметров, картографов, камер, а также атмосферные измерения и данные о позиции самолета. «Такой объем разнообразных данных, сохраняемых для будущего и доступных для новых открытий, впечатляет», — отметила Мэрилин Камински, менеджер проекта IceBridge в NSIDC.
Кампания IceBridge в Гренландии в 2010 году проходила с марта по май; данные будут доступны в NSIDC осенью 2010 года. Данные последующих кампаний будут публиковаться в течение 6–8 недель после получения. Такая оперативность позволит ученым использовать эту важную информацию для мониторинга отступающих ледников, таяния Гренландского ледяного щита, разрушения шельфовых ледников Антарктического полуострова и истончения старого многолетнего арктического морского льда.
В архив NSIDC также будут включены данные кампаний, выполненных до начала IceBridge, включая информацию с прибора Airborne Topographic Mapper (ATM), данные о горных ледниках от Университета Аляски в Фэрбенксе и глубинные радиолокационные данные о ложе ледников от Университета Канзаса. В сочетании с уже имеющимся в NSIDC полным архивом данных инструмента Geoscience Laser Altimeter System (GLAS) со спутника ICESat, исследователи получат доступ к богатому хранилищу взаимодополняющих измерений.
Шестилетняя миссия IceBridge — крупнейшая в истории аэросъемка полярных льдов Земли. Она предоставит беспрецедентный трехмерный вид на ледяные щиты, шельфовые ледники и морской лед Арктики и Антарктики. Эти ежегодные полеты с несколькими приборами позволят отслеживать поведение быстро меняющихся элементов льда Гренландии и Антарктиды. Собранные данные помогут ученым заполнить пробел в полярных наблюдениях между спутником ICESat (на орбите с 2003 года) и планируемым к запуску в конце 2015 года ICESat-2. Поскольку ICESat прекратил сбор научных данных в 2009 году, миссия IceBridge критически важна для обеспечения непрерывного ряда наблюдений.