Экономия затрат с помощью покровных культур

Ученые Службы сельскохозяйственных исследований (Agricultural Research Service, ARS) обнаружили стратегию снижения затрат для производителей хлопка в Алабаме, использующих покровные культуры.

Покровные культуры, такие как озимая рожь, набирают популярность, поскольку подавляют сорняки и помогают почве удерживать влагу и питательные вещества. Традиционно фермеры уничтожают покровные культуры весной, а через несколько недель высаживают хлопок, совершая два прохода трактора по полю. Исследователи из Национальной лаборатории динамики почв ARS в Оберне, штат Алабама, проверили новую одноэтапную методику. Они использовали трактор, оборудованный катком для прикатывания ржи, сеялкой для хлопка и опрыскивателем для гербицидов, чтобы выполнить обе операции за один проход.

За трехлетний период одноэтапный подход показал значительную экономию. При цене дизельного топлива $2 за галлон и оплате труда работника $12,55 в час, метод позволил сэкономить около $2200 в год на ферме средней площадью 600 акров (около $3,67 на акр). Кроме того, на таких участках в среднем собирали на 2,5% больше хлопка с акра, что эквивалентно дополнительной прибыли около $24,60 на акр.

«Это может быть стратегия, которую стоит рассмотреть сейчас или в будущем, учитывая растущие цены на топливо и труд», — отмечает инженер-агроном ARS Тед Корнецки. Хотя в некоторые годы традиционный двухэтапный подход может быть экономически оправдан из-за потенциально более высокой урожайности, одноэтапный метод представляет собой жизнеспособную альтернативу, особенно если цены на хлопок останутся низкими, а затраты на топливо и рабочую силу продолжат расти.