Урожайность кукурузы с многолетней покровной культурой сравнима с традиционным земледелием

Использование многолетней покровной культуры на полях кукурузы, позволяющее получать урожаи, сопоставимые с традиционными методами, улучшает качество почвы и воды и, возможно, повышает прибыль фермеров. К такому выводу пришли исследователи из Университета штата Айова.

Трехлетнее исследование показало, что применение стандартных агрономических практик и управление многолетней покровной культурой между рядами кукурузы позволяет удерживать в почве питательные вещества и углерод. При этом урожайность может достигать 200 бушелей с акра.

Ученые изучили 36 потенциальных видов почвопокровных растений, различные гибриды кукурузы и методы обработки почвы. Наилучшей комбинацией, обеспечивающей экологические преимущества без потери урожайности, признана полосовая обработка почвы с использованием мятлика лугового (Kentucky bluegrass) в качестве покровной культуры.

Профессор Кен Мур отмечает, что система с мятликом и полосовой обработкой дала более 200 бушелей с акра, что равно контролю, и может быть легче принята фермерами: «Мы оценили все варианты и выбрали мятлик луговой... Он растет на каждом газоне в Айове. Каждый фермер знает, как с ним бороться».

Интерес к покровным культурам для улучшения почвы возрос в связи с растущим спросом на биомассу для производства биотоплива. Обычно после уборки кукурузы стерня остается на поле, уменьшая эрозию и восполняя органическое вещество. Удаление этой биомассы для биотоплива вызывает опасения агрономов по поводу усиления эрозии и потери питательных веществ.

Исследование, поддержанное грантом Sun Grant Initiative, показало, что при лучшем варианте обработки урожайность за три года в контроле и на участках с мятликом не различалась. Покровная культура также обеспечивает не менее 85% покрытия почвы, подавляет сорняки и насекомых. По оценкам, она может компенсировать потерю углерода из-за удаления стерни.

Для снижения конкуренции мятлик обрабатывают гербицидами весной, чтобы погрузить его в состояние покоя на время старта кукурузы. Как отметил Мур, идея совместного выращивания нескольких видов не нова, но современный агроландшафт упростился, и это исследование — попытка вернуть экосистемные функции в простую управляемую систему.