«Динозавровые изгибы», вызванные длительным погружением

Недавнее исследование выявило деформации костей на окаменелых останках ихтиозавров — гигантских рептилий, похожих на дельфинов, которые впервые появились около 245 миллионов лет назад. Поражения были аналогичны тем, что развиваются у водолазов из-за изменений давления в организме, и предполагают, что рептилии страдали от разновидности «кессонной болезни».

Новый анализ патолога Мельбурнского университета Джона Хеймана, опубликованный в журнале Naturwissenschaften: Science of Nature, показал, что повреждения могли быть результатом глубоких погружений и длительного пребывания на глубине, что вызывало избыточное растворение азота в организме, а не быстрых подъемов, как считалось ранее. Ихтиозавры, вероятно, развили способность нырять глубже и дольше оставаться на глубине. Альтернативное объяснение — развитие декомпрессионной болезни из-за попадания в ловушку на мелководье хищниками.

По словам профессора Хеймана, опасная практика глубоководных погружений не повлияла бы на долгосрочное выживание рептилий, так как любые негативные эффекты развивались бы позднее в жизни. Повреждения не были достаточными, чтобы убить животное и не влияли на его способность охотиться или размножаться. Новый анализ стал возможен благодаря схожести структуры кровоснабжения костей у современных людей и доисторических рептилий, которая оставалась практически неизменной на протяжении 250 миллионов лет.