Этан как индикатор выбросов метана при добыче нефти и газа

Международная группа ученых, проводившая в течение трех лет облеты трех регионов США во все четыре сезона, установила, что измерения этана в атмосфере указывают на более высокие объемы выбросов метана от нефтяных и газовых скважин, чем предполагает Агентство по охране окружающей среды США (EPA). Эти выбросы вносят вклад в парниковое потепление.

Метан образуется из множества источников, включая нефтегазоносные бассейны, угольные месторождения, пищеварительные системы животных, болота, свалки и системы управления навозом. Это затрудняет выделение именно ископаемой составляющей. Этан же связан только с определенными источниками метана, в основном с добычей нефти и газа. Проект ACT-America, направленный на изучение переноса парниковых газов атмосферными системами, впервые предоставил масштабные данные по одновременным измерениям метана и этана, что позволило количественно оценить выбросы от ископаемого топлива.

«Мы не смотрели на данные по метану вообще и все равно получили те же результаты, что и все остальные», — отметил исследователь метеорологии и атмосферных наук Закари Р. Баркли. С 2017 по 2019 годы миссии охватили центральные атлантические, южные и среднезападные штаты, отслеживая, как погодные системы перемещают газы. В отличие от локальных исследований, этот проект охватил более двух третей добычи природного газа в США. Данные по этану последовательно превышают значения, ожидаемые на основе оценок коэффициентов утечек EPA, более чем на 50%. Сравнение показывает, что выбросы метана от нефти и газа на 48–76% выше инвентарных данных EPA.