Ограниченное подземное водохранилище делает растения менее уязвимыми к засухе?

Новое исследование показало, что растения в средиземноморском климате Калифорнии, растущие на участках с малой ёмкостью подземного водохранилища (почва + выветрелая порода), демонстрируют удивительную устойчивость к засухе. Это происходит потому, что даже в маловодные годы зимних осадков хватает, чтобы полностью заполнить это небольшое хранилище, обеспечивая растениям стабильный летний водозапас независимо от количества зимних осадков.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания устойчивости экосистем к изменению климата. Растения в районах с высокой ёмкостью подземного водохранилища (например, в Южной Калифорнии и Сьерра-Неваде), наоборот, сильно страдают в засуху, так как их крупные резервуары не успевают пополняться. По мере глобального потепления и сокращения снежного покрова всё больше горных районов перейдут на зависимость от подземных вод, что делает изучение ёмкости подземных хранилищ критически важным для прогнозирования последствий.

«Ключевой вывод нашего исследования в том, что на многих участках Северного побережья ёмкость хранилища мала по сравнению с количеством осадков, — говорит Джесси Хам, соавтор исследования из Калифорнийского университета в Беркли. — Из-за этого даже в засушливые годы дождя хватает, чтобы пополнить водный запас. Ограниченная ёмкость — ключевой механизм, который защищает растения от сильных колебаний зимних осадков». Исследование, проведённое на 26 участках по всему штату и опубликованное в Geophysical Research Letters, также подчёркивает необходимость включения «влаги горных пород» в глобальные климатические модели для точного прогнозирования воздействия засух.