Подземные воды сопротивляются принудительной очистке

Эксперимент в Лаборатории экологической биотехнологии EPFL показал роль микроорганизмов в бескислородной деградации распространенного загрязнителя — винилхлорида. Ученые обнаружили, что попытки стимулировать бактерии в грунте для ускорения очистки водоносных горизонтов могут продлить срок присутствия этого канцерогенного вещества.

В Швейцарии зарегистрировано около 50 000 загрязненных участков, 4000 из которых требуют срочной очистки. Особую проблему представляют хлорированные углеводороды (CHCs), такие как винилхлорид, образующийся из промышленных растворителей. В анаэробных условиях бактерии удаляют хлор из этих веществ, превращая их в безвредный этилен. Однако процесс часто останавливается, приводя к накоплению винилхлорида.

Исследователи смоделировали условия грунтовых вод в лабораторных колоннах, одна из которых была обогащена ацетатом для "подкормки" бактерий. Через четыре месяца винилхлорид в обеих колоннах исчез, но в колонне с ацетатом образование этилена было недостаточным для объяснения полной деградации. Это указывает на существование дополнительного механизма — возможной анаэробной окислительной деградации.

Как отмечает руководитель лаборатории Кристоф Холлигер, методы "усиленного естественного восстановления", призванные ускорять очистку, могут фактически тормозить окисление и продлевать срок присутствия винилхлорида. Это потребует пересмотра моделей расчета времени очистки загрязненных участков.