Глобальная гонка за подземными водами ускоряется для удовлетворения растущих потребностей сельского хозяйства

Ученые предупреждают, что запасы пресных подземных вод по всему миру истощаются из-за чрезмерной эксплуатации для нужд сельского хозяйства. В качестве временного решения в таких регионах, как Центральная долина Калифорнии, бурят все более глубокие скважины. Однако новейшие исследования показывают, что доступность глубоких запасов пресной воды сильно варьируется и ограничена.

Эта проблема актуальна и для Северной Америки. Интенсивное орошение истощило водоносный горизонт Высоких равнин в США. В то же время, изменение климата и возможное смещение "кукурузного пояса" на север могут значительно увеличить спрос на воду в канадских прериях, где сток реки Саскачеван уже сокращается из-за таяния ледников. Хотя масштабного истощения подземных вод в Канаде пока не отмечено, устойчивый уровень их добычи не определен.

Помимо истощения, серьезную угрозу представляет загрязнение. В канадских прериях оно часто связано с нефтегазовой отраслью и сельским хозяйством. С 2005 года в Саскачеване зафиксировано около 20 000 разливов на поверхности. Более 700 000 нефтегазовых и 20 000 нагнетательных скважин в Западной Канаде, куда закачано свыше 23 млрд м³ жидкостей, могут создавать условия для миграции загрязняющих веществ в водоносные горизонты. Детальных региональных исследований влияния на химический состав вод и миграции загрязнителей не хватает из-за отсутствия требований к отчетности и скудных сетей мониторинга.