Воды подземного водоносного горизонта Гнангара становятся кислыми

Гидрогеологи обнаружили повышенный уровень кислотности в водоносном горизонте Гнангара к северу от Перта. Исследование показало, что окисление пирита вблизи уровня грунтовых вод приводит к значительному снижению pH — до 3.13 в одной из точек.

Повышенная кислотность представляет угрозу для экосистем, зависящих от грунтовых вод, включая водно-болотные угодья и растительность. Местные пески Бассендин почти полностью состоят из кварца, что делает среду слабо буферизованной и особенно уязвимой к закислению при снижении уровня вод. Этот процесс активируется откачкой воды или естественным падением уровня грунтовых вод, что приводит к окислению естественных сульфидов железа и образованию серной кислоты.

Ведущий автор исследования Стив Клохесси пояснил: «Мы уверены, что кислотность и сульфаты — результат окисления сульфидов. Это эффективный кислотогенерирующий процесс в слабо буферизованной среде. Даже относительно небольшие количества кислоты в сочетании с ничтожным уровнем щелочности здесь вызывают значительное снижение pH». Понимание качества воды у самого уровня грунтовых вод, а не глубже, позволит своевременно разработать стратегии управления для защиты экологических ценностей.