Древняя вулканическая загадка: источник супер-извержения возрастом 120 миллионов лет найден

Геологи из Университета Мэриленда и Гавайского университета установили связь между одним из крупнейших вулканических извержений в истории Земли и его источником глубоко под Тихим океаном. Исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что одна и та же подводная горячая точка (горячая точка Луисвилл) породила как цепь подводных вулканов в южной части Тихого океана, так и массивное плато Онтонг-Ява — крупнейшую вулканическую платформу на Земле.

Это открытие разрешает давнюю научную загадку. Ранее модели движения тихоокеанского дна не могли однозначно объяснить связь между этими двумя структурами, отчасти потому, что часть следов горячей точки Луисвилл была поглощена тектоническими плитами. Исследователи совершили прорыв, обнаружив возле Самоа серию подводных гор, которые оказались намного старше, чем ожидалось. Анализ возраста и химического состава древних образцов пород показал, что эти горы являются частью более старого сегмента вулканической цепи Луисвилл — своего рода «следами» движения тектонической плиты над стационарной горячей точкой.

«Впервые мы смогли четко связать более молодую южную и более древнюю западную тихоокеанскую вулканические системы, — заявила ведущий автор исследования Валери Финлейсон. — Это открытие дает нам более полную историю того, как бассейн Тихого океана эволюционировал на протяжении миллионов лет». Уточненные модели движения Тихоокеанской плиты помогут лучше понять геологическую эволюцию региона, фундамент многих островных государств и глобальные процессы вулканизма.