Энергия подводных вулканов могла бы питать целый континент

Извержения вулканов на большой глубине в океанах способны к чрезвычайно мощным выбросам энергии с интенсивностью, достаточной для обеспечения потребностей всей территории США. К такому выводу пришли исследователи, проанализировавшие данные с дистанционно управляемых аппаратов в северо-восточной части Тихого океана.

Это открытие меняет представление о глубоководном вулканизме, который долгое время считался менее динамичным, чем наземный. Учёные из Университета Лидса установили связь между распространением вулканического пепла и формированием мегаплюмов — гигантских колонн нагретой, богатой химическими веществами воды, поднимающихся со дна. Объём воды в таких мегаплюмах эквивалентен сорока миллионам олимпийских бассейнов. Моделирование показало, что энергия, необходимая для выноса пепла на наблюдаемые расстояния, высвобождается с колоссальной скоростью.

«Большая часть вулканической активности Земли происходит под водой, но обнаружить эти извержения крайне сложно, — отмечает соавтор работы Дэвид Фергюсон. — Наше исследование доказывает, что мегаплюмы напрямую связаны с извержениями лавы и формируются всего за несколько часов». Выводы учёных, опубликованные в журнале Nature Communications, указывают, что источником такой быстрой энергии служит не только сама лава, но и стремительное опорожнение резервуаров горячих флюидов в земной коре, которые вытесняются магмой по пути к морскому дну.