Новый механизм формирования океанической коры может влиять на глобальный углеродный баланс
Учёные из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) обнаружили ранее неизвестный механизм формирования океанической коры в котловине Гуаймас в Калифорнийском заливе. С помощью сейсмоакустических методов и камер они установили, что магма внедряется в виде протяжённых пластовых интрузий (силлов) на расстояние до 50 км от границы литосферных плит, что почти в 10 раз дальше, чем считалось возможным для активных срединно-океанических хребтов.
Этот процесс имеет важные последствия для углеродного цикла и морских экосистем. В отличие от классического вулканизма, где магма изливается на дно в узкой (около 5 км) зоне спрединга, эти силлы останавливаются в толще богатых органикой осадков. При их остывании выделяются насыщенные питательными веществами флюиды, которые поддерживают уникальные хемосинтетические сообщества организмов (например, трубчатых червей). Кроме того, нагрев осадочных пород приводит к выделению в 10 раз большего количества CO2 и метана на единицу объёма по сравнению с извержениями на дне. Об этом сообщается в новом выпуске журнала Nature Geoscience.
«Для климатологов критически важно точно оценивать тектонические обстановки, которые являются источниками и стоками углерода», — отмечает геолог Адам Сул, соавтор исследования. Учёные пока не знают, какая доля парниковых газов остаётся в осадках и воде, а какая попадает в атмосферу, подчёркивая необходимость дальнейших исследований. Как пишет в сопроводительной статье Дэвид Голдберг из обсерватории Ламонт-Доэрти, такие силлы в осадочных бассейнах могут быть связаны с огромными естественными потоками метана в прошлом.