Подводные луга травы способны защищать и поддерживать собственное здоровье

Обширная колония подводной растительности в устье реки Саскуэханна доказала свою способность выдерживать серьёзные испытания. Исследование показало, что сообщество погруженной водной растительности (ПВР) на отмелях Саскуэханны, недавно восстановившееся в Чесапикском заливе, не только пережило серию сильных штормов и наводнений, но и продемонстрировало естественную способность к самозащите и поддержанию своей жизнеспособности.

Эта экосистема играет ключевую роль в заливе: растения извлекают из воды вредные питательные вещества, осаждают взвесь, защищают береговую линию и служат средой обитания для множества организмов. Учитывая, что изменение климата приведёт к учащению экстремальных погодных явлений, вопрос устойчивости таких сообществ крайне важен. Учёные изучили, как луговина на отмелях Саскуэханны отреагировала на ураган "Айрин" и тропический шторм "Ли" в 2011 году.

Штормы нанесли некоторый ущерб: мощный поток воды вырвал растения по краям луга, а отложения перекрыли доступ света, ограничив фотосинтез. Однако основная часть луга смогла ослабить силу течения, предотвратив эрозию растений в своей сердцевине. Более того, паводковые воды, принесшие много ила, одновременно подавили ветровое волнение, что в итоге повысило прозрачность воды. Чистая вода во время отлива распространялась на прилегающие участки, создавая благоприятные условия для восстановления растительности.

«Это доказательство того, что восстановленные сообщества ПВР обладают способностью к устойчивости», — заявила автор исследования Кэсси Гурбиш. Система продемонстрировала устойчивость благодаря сильным биологическим и физическим обратным связям. Растительный покров изменяет физические условия таким образом, что стимулирует собственный рост — это так называемый процесс положительной обратной связи. Например, растения создают чистую воду в центре луга, что способствует новому росту, который ещё больше улучшает прозрачность воды.