Ученые исследуют риск утечки из подводных хранилищ CO₂

Международная исследовательская группа из Великобритании провела первый эксперимент по моделированию последствий утечки CO₂ после его захоронения глубоко под морским дном. Результаты подтверждают, что этот метод может стать жизнеспособным способом снижения воздействия на климат. Ученые закачали 4,2 тонны газа на глубину 11 метров под дно залива Ардмакниш в Шотландии, выпуская его в осадки в течение 37 дней. С помощью химических сенсоров и акустического оборудования они отслеживали его выход и воздействие на экосистему, продолжая мониторинг в течение года.

Исследование показало, что небольшие утечки CO₂ наносят незначительный ущерб окружающим экосистемам, а их последствия быстро исчезают после прекращения выброса. Около 85% газа оказалось захвачено осадками и не достигло поверхности. Это обнадеживающая новость для сторонников технологии улавливания и захоронения углерода (CCS), предполагающей хранение CO₂ в истощенных нефтегазовых резервуарах или солевых водоносных горизонтах на глубине километра и более под морским дном.

«Наши результаты показывают, что последствия небольшой утечки, например, через заброшенную скважину, будут весьма ограничены в пространстве и времени, — говорит руководитель исследования доктор Джерри Блэкфорд из Plymouth Marine Laboratory (PML). — Изменения химического состава осадков, воды и близлежащих экосистем локализуются в непосредственной близости от места утечки и длятся недолго после ее остановки». Это первое исследование, в котором CO₂ закачивался непосредственно в морское дно, что позволило изучить процессы прохождения газа через осадки.

Химические изменения в воде и воздействие на живые организмы были ограничены и обратимы: химический состав среды восстановился за 17 дней. Более крупные организмы почти не пострадали, а микробное сообщество адаптировалось, временно активировав новые группы бактерий. Для обнаружения утечек в будущем предлагается использовать комбинацию химических сенсоров и акустических мониторов на автономных подводных аппаратах.

Эксперимент был частью проекта QICS при поддержке правительств Шотландии и Японии, NERC и Research Councils UK. Его результаты уже используются при планировании крупных пилотных проектов CCS. Успех работы стал возможен благодаря тщательному взаимодействию с местным сообществом и регулирующими органами. Сейчас планируется более длительный эксперимент для изучения эффектов продолжительной утечки.