Затопленные британские деревни разжигают климатические дебаты

На равнинах Сомерсет на юго-западе Англии тысячи акров сельскохозяйственных земель и деревень остаются под водой в течение нескольких недель. Некоторые поселения, такие как Мачэлни, отрезаны от внешнего мира уже месяц, и жители вынуждены добираться на лодках. Январь 2024 года стал самым влажным за более чем век в южной Англии, и площадь затопления достигла 25 квадратных миль (около 65 км²).

Ситуация стала центром дискуссии о влиянии изменения климата, управлении водными ресурсами и приоритетах защиты сельских территорий против городов. Местные жители связывают масштабы катастрофы с решением Агентства по охране окружающей среды в 1990-х годах прекратить регулярную очистку (дреджинг) рек, которые теперь заилены и работают на треть-две трети мощности. Правительство, столкнувшись с критикой, пообещало возобновить дреджинг, но отмечает, что он не является панацеей и может навредить экосистемам.

Эксперты, такие как Колин Торн из Ноттингемского университета, считают, что в долгосрочной перспективе, с учетом повышения уровня моря, единственной разумной политикой может стать «управляемое отступление» — отказ от части сельхозугодий в пользу восстановления естественных болот. В то же время, некоторые местные активисты предлагают альтернативные амбициозные проекты, например, создание крупных резервуаров для сбора воды для рекреации. Пока же затраты на откачку воды, которая обходится в 100 000 фунтов ($163,000) в день, многим кажутся борьбой с природой.