Гонка за спасение шедевров подводного наскального искусства каменного века

Чтобы добраться до единственного в мире места, где найдены пещерные рисунки доисторической морской фауны, археологам приходится нырять на дно Средиземного моря у южного побережья Франции. Затем они преодолевают 137-метровый естественный туннель в скале, проходят через вход в пещеру и попадают в огромный грот, большая часть которого сейчас затоплена. Пещера и её сокровища, некоторым из которых более 30 000 лет, находятся в серьёзной опасности из-за изменения климата, загрязнения воды и пластиком.

С 2011 года, когда здесь произошёл внезапный подъём уровня моря на 12 сантиметров, археолог Люк Ванрель и его коллеги ведут гонку со временем, чтобы зафиксировать всё возможное. Каждый год отметка высокой воды поднимается ещё на несколько миллиметров, постепенно уничтожая древние рисунки и гравировки. Команда дайверов-археологов работает всё быстрее, чтобы исследовать последние уголки грота площадью 2500 м² и сохранить след его неолитических чудес.

Доступная копия

Почти в натуральную величину реплика пещеры Коске откроется на этой неделе в нескольких километрах от Марселя. Ранее в этом году команда завершила цифровое картографирование для 3D-реконструкции пещеры. На стенах огромной пещеры, расположенной на 37 метров ниже уровня воды у побережья Каланков, обнаружено около 600 знаков, изображений и гравировок, включая никогда ранее не виданные в наскальной живописи изображения водных обитателей.

«Когда она будет закончена, наша виртуальная пещера Коске — точная до миллиметров — станет незаменимой для исследователей и археологов, которые не смогут попасть внутрь физически», — сказал дайвер Бертран Шазали, отвечающий за оцифровку пещеры.

Уникальность и угрозы

Археолог Мишель Олив, отвечающий за изучение пещеры, пояснил, что во время её использования (от 33 000 до 18 500 лет назад) она находилась примерно в 10 км от берега из-за более низкого уровня моря в ледниковый период. На стенах изображены 229 фигур 13 различных видов животных, включая лошадей, оленей, бизонов, тюленей, пингвинов и рыб, а также 69 отпечатков рук, в том числе детских.

Плотность изображений ставит «Коске в один ряд с четырьмя крупнейшими в мире памятниками пещерного искусства — Ласко, Альтамирой в Испании и Шове», — отметил Ванрель. Однако изменение климата наносит непоправимый ущерб: поднимающийся уровень моря вымывает стены, а микропластиковое загрязнение усугубляет разрушение рисунков.

Открытие и сохранение для науки

Пещеру случайно обнаружил в 1985 году профессиональный дайвер Анри Коске. После трагической гибели трёх других дайверов в туннеле он заявил о находке властям в 1991 году. Сейчас пещера закрыта решёткой, доступ разрешён только научным группам.

Учёные продолжают разгадывать её загадки, такие как следы ткани на стене или возможные изображения уже одомашненных лошадей. «Центральный вопрос о том, для чего использовалась пещера, остаётся загадкой», — признал Олив. Реплика пещеры, созданная с использованием тех же материалов и инструментов, что и у доисторических художников, станет бесценным ресурсом для будущих поколений исследователей.