Геологи обнаружили загадочную зону субдукции под Тихим океаном, меняя представления о недрах Земли

Ученые из Университета Мэриленда обнаружили свидетельства того, что древнее морское дно погрузилось глубоко в недра Земли в эпоху динозавров, что бросает вызов существующим теориям о внутренней структуре планеты. Расположенный в Восточно-Тихоокеанском поднятии (граница тектонических плит на дне юго-восточной части Тихого океана), этот ранее не изученный участок океанической коры проливает новый свет на внутренние процессы нашей планеты и то, как её поверхность менялась на протяжении миллионов лет. Результаты работы команды были опубликованы в журнале Science Advances 27 сентября 2024 года.

Используя инновационные методы сейсмического изображения, команда под руководством постдока-геолога Цзинчуаня Вана обнаружила необычно утолщенную область в зоне перехода мантии — слое, расположенном на глубине примерно от 410 до 660 километров. Исследователи полагают, что это «окаменелый отпечаток» древней океанической плиты, которая субдуцировала (погрузилась) в мантию около 250 миллионов лет назад. Это открытие также может объяснить аномальную структуру Тихоокеанской провинции с низкой скоростью сдвига (LLSVP) — массивной области в нижней мантии, которая, по-видимому, разделена этим погрузившимся фрагментом.

«Вы можете думать о сейсмической томографии как о чем-то похожем на компьютерную томографию. Это позволило нам получить поперечное сечение внутренностей нашей планеты», — пояснил Ван. Команда обнаружила, что материал в этой области погружается примерно в два раза медленнее, чем ожидалось, что указывает на то, что зона перехода мантии может действовать как барьер, замедляя движение вещества.

Это открытие ставит новые вопросы о том, как глубокие недра Земли влияют на то, что мы видим на поверхности на огромных расстояниях и временных масштабах. В дальнейшем команда планирует расширить исследования на другие районы Тихого океана и за его пределы, чтобы создать более полную карту древних зон субдукции и их влияния на структуры Земли.