Ученые обнаружили слой расплавленной породы, скрытый под тектоническими плитами Земли

Ученые обнаружили новый слой частично расплавленной породы под земной корой, который может помочь разрешить давние споры о движении тектонических плит. Исследование под руководством Техасского университета в Остине впервые показало глобальное распространение этого слоя и его роль в тектонике плит. Результаты опубликованы 6 февраля 2023 года в журнале Nature Geoscience.

Расплавленный слой расположен примерно в 100 милях от поверхности и является частью астеносферы, которая находится под тектоническими плитами в верхней мантии. Эта относительно мягкая зона позволяет плитам двигаться, однако причины её пластичности до конца не ясны. Новое исследование показывает, что наличие расплава, вопреки прежним предположениям, практически не влияет на течение мантийных пород. Основным фактором движения плит остается конвекция тепла и горных пород в мантии.

"Когда мы думаем о плавлении, мы интуитивно полагаем, что расплав должен сильно влиять на вязкость материала. Но мы обнаружили, что даже там, где доля расплава довольно высока, его влияние на мантийный поток очень незначительно", — заявил ведущий автор исследования Цзюньлинь Хуа. По словам соавтора работы Торстена Беккера, это открытие упрощает компьютерные модели Земли, позволяя рассматривать слой расплава скорее как индикатор процессов, а не их активную причину. Идея поиска этого слоя возникла у Хуа при анализе сейсмических изображений мантии под Турцией, а последующее глобальное картирование показало, что такой слой — обычное явление в самых горячих частях астеносферы по всему миру.