Астеносфера

Происходит от греческого «ἀσθένεια» (астэнос — слабый). Астеносфера — это слой мантии, который подстилает литосферу и способен к вязкому или пластическому течению под действием относительно малых напряжений. Этот процесс позволяет путём медленных движений постепенно создавать условия гидростатического равновесия.

Термин введён Барреллом (Barrell) в 1914 году после открытия явлений изостазии. Понятие астеносферы аналогично понятию «жидкий подкоровый слой», предложенному Дэна (1873) и другими учёными для объяснения орогенических и других движений земной коры, хотя астеносфере приписывают более высокую вязкость.

• Средняя глубина: ~100–200 км, под срединно-океанскими хребтами — 30–50 км.
• Вязкость: 10¹⁹–10²¹ пуаз (минимум по данным теоретических расчётов Магницкого и Артюшкова, 1968).

Концепция астеносферы укрепилась данными о наличии волновода и теоретическими расчётами, устанавливающими в верхней мантии минимум значений вязкости и сопротивления пластическому течению. Предполагается (Гутенберг, 1963), что астеносфера «является главным местоположением процессов, вызывающих горизонтальные и вертикальные движения протяжённых участков земной коры».