Лабораторное исследование предполагает, что под тектоническими плитами лежит тонкий слой воды, CO₂ и силиката

Исследователи из Франции, чья работа опубликована в журнале Nature, предполагают, что самая верхняя часть астеносферы состоит из тонкого слоя воды, углекислого газа и силиката. Лабораторные испытания показали, что такой слой может объяснить практически все результаты реальных измерений, полученных учеными-геологами.

Астеносфера — верхняя часть мантии, контактирующая с корой. Споры о её природе ведутся давно, поскольку движение тектонических плит требует материала с низким трением. Основные гипотезы сводились к тому, что этот материал либо влажный, либо расплавленный. Сторонники «влажной» теории указывали на высокую электропроводность, которую трудно объяснить без большого количества расплава, который, однако, должен был бы растекаться. Новая работа, похоже, предлагает решение: исследователи создали смесь силиката, воды и CO₂ — веществ, которые постоянно погружаются в мантию в зонах субдукции. При моделировании высоких температур и давления, характерных для подошвы плит, материал показал высокую электропроводность. Экстраполяция на модель Земли показала, что даже очень тонкий слой такого материала в астеносфере соответствует реальным измерениям электропроводности и сейсмических скоростей, при этом не рассеиваясь.

Как отмечает Боб Эванс из Океанографического института Вудс-Хоул в сопровождающей статье, научное сообщество теперь, возможно, близко к тому, чтобы окончательно объяснить движение тектонических плит.