Спутниковые данные объясняют исчезновение грунтовых вод в Индии

Гидрологи из Калифорнийского университета в Ирвайне и NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) с помощью спутниковых данных установили, что уровень грунтовых вод под северной Индией снижался на целый фут (около 30 см) в год в течение последнего десятилетия. Учёные полагают, что причиной почти целиком является потребление воды человеком.

С 2002 по 2008 год из водоносных горизонтов региона исчезло более 109 кубических километров подземных вод. Этот объём вдвое превышает ёмкость крупнейшего в Индии поверхностного водохранилища, Верхнего Ваинганги, и втрое — объём озера Мид, крупнейшего искусственного водохранилища США. Люди откачивают воду для орошения сельхозугодий быстрее, чем её могут восполнить естественные процессы.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, предупреждает, что без мер по обеспечению устойчивого использования грунтовых вод последствия для 114 миллионов жителей региона могут включать коллапс сельскохозяйственного производства, острый дефицит питьевой воды и социальные конфликты. Для анализа использовались данные миссии NASA GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), которая отслеживает изменения гравитации, вызванные колебаниями массы воды, в том числе под поверхностью Земли. Учёные подтвердили, что тенденция не связана с осадками (они были в норме) или другими природными факторами, указав на антропогенную причину.