Ученые обнаружили огромный резервуар плавящегося углерода под западной частью США

Новое исследование, опубликованное в Earth and Planetary Science Letters, описывает, как ученые с помощью крупнейшей в мире сети сейсмических датчиков картировали область глубоких недр с плавящимся углеродом площадью 1,8 миллиона квадратных километров. Обнаруженная зона плавления, расположенная под западной частью США на глубине 350 км, бросает вызов общепринятым представлениям о количестве углерода в недрах Земли — оно оказалось значительно больше, чем считалось ранее.

Исследование, проведенное геологом из Королевского колледжа Холлоуэй Лондонского университета, использовало огромную сеть из 583 сейсмических датчиков для создания картины глубоких недр региона. Этот раздел земных недр, известный как верхняя мантия, характеризуется высокими температурами, при которых твердые карбонаты плавятся, создавая особые сейсмические паттерны.

В результате ученые установили, что количество CO₂ в верхней мантии Земли может достигать 100 триллионов метрических тонн. Для сравнения, по оценкам Агентства по охране окружающей среды США (US EPA), глобальные выбросы углерода в 2011 году составили почти 10 миллиардов тонн. Этот глубокий углеродный резервуар в конечном итоге будет выходить на поверхность через вулканические извержения и вносить вклад в изменение климата, хотя и очень медленно.

"Мы могли бы не думать о глубокой структуре Земли как о связанной с изменением климата на поверхности, но это открытие имеет значение не только для картирования недр, но и для нашей будущей атмосферы, — заключил доктор Хиер-Майджандер. — Например, выброс в атмосферу всего 1% этого CO₂ будет эквивалентен сжиганию 2,3 триллиона баррелей нефти".