Климат прошлого лучше предсказывает содержание углерода в почве, чем текущий климат

Климат, который Земля переживала миллионы лет назад, может дать больше информации о здоровье почв и их способности хранить углекислый газ, чем современные климатические условия, как показало новое исследование. Международная команда ученых, изучающих засушливые земли, проанализировала содержание почвенного углерода на более чем 5000 участках по всему миру — от пустынь до тропических лесов и полярных зон.

Включение палеоклиматической информации в модели экосистем Земли может помочь ученым лучше прогнозировать климатическое воздействие на запасы почвенного углерода. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что там, где экосистема в прошлом существовала в более влажном климате (например, была лесом), в почве может храниться больше углерода, чем можно было бы ожидать, исходя из её текущего климата.

«Представьте два засушливых участка, оба — луга. Они выглядят одинаково, но в почве одного хранится в три раза больше углерода, чем в другом. Современный климат и растительность не объясняют эту разницу. Но если один из них раньше был лесом при более влажном палеоклимате, в его почве будет больше углерода», — поясняет профессор Дэвид Элдридж из UNSW.

Однако интенсивное сельское хозяйство и связанная с ним эрозия стирают этот климатический «отпечаток» прошлого. Это означает, что на пахотных землях для прогнозирования запасов углерода текущие климатические условия становятся важнее палеоклимата. Результаты исследования говорят о том, что «потолок» для хранения углерода в почвах мог быть установлен миллионы лет назад, что важно учитывать при оценке потенциала краткосрочных мер по увеличению углеродного запаса.