Muddying the waters: Weathering might remove less atmospheric carbon dioxide than thought

Новое исследование Кембриджского университета показывает, что выветривание горных пород на поверхности Земли может удалять из атмосферы меньше парниковых газов, чем считалось ранее. Результаты, опубликованные в PNAS, указывают, что естественный механизм планеты по удалению углекислого газа (CO₂) через выветривание пород на самом деле слабее. Это ставит под вопрос точную роль этого процесса в смягчении глобального потепления в масштабах миллионов лет.

Выветривание — ключевая часть углеродного цикла, действующая как «планетарный термостат». Однако новые расчёты демонстрируют, что глобальные потоки выветривания были переоценены до 28%. Особенно это касается рек в горных регионах. Более того, три крупнейшие речные системы — Хуанхэ, Салуин (Тибетское нагорье) и Юкон (Северная Америка) — не поглощают CO₂ в долгосрочной перспективе, как предполагалось.

«Учёные десятилетиями измеряли химический состав речной воды для оценки скорости выветривания, — говорит соавтор Виктория Алкок. — Растворённый натрий — один из самых часто измеряемых продуктов, но мы показали, что всё не так просто». Команда обнаружила, что значительная часть натрия в реках поступает не из современных силикатных пород, а из древних глин, которые эродируют в речных бассейнах. Эти глины несут с собой реакционноспособный «обменный пул» катионов, включая натрий, который ранее ошибочно принимали за продукт современного выветривания.

«Люди десятилетиями искали следы выветривания на континентах, — говорит ведущий автор Эд Типпер. — Возможно, теперь нам нужно расширить область поиска». Открытие предполагает существование неизвестного стока CO₂ в геологических масштабах времени, который теперь предстоит найти.