Новая карта радиоактивного загрязнения почв в Западной Европе

Международный консорциум учёных уточнил карту концентраций радиоактивных нуклидов цезия и плутония в почвах Швейцарии и нескольких соседних стран. Используя архив европейских образцов почв, команда под руководством Катрин Мойсбургер из Базельского университета (ныне в исследовательском институте WSL) смогла определить источники радиоактивных выпадений в период с 1960 по 2009 год. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.

Новая карта охватывает Швейцарию и несколько соседних стран (Францию, Италию, Германию, Бельгию). Она основана на новом методе расчёта — использовании соотношения цезий/плутоний. Эти два радионуклида были выброшены в ходе военных ядерных испытаний, особенно в 1960-х годах, а цезий — также во время аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году.

Собранные данные, доступные научному сообществу и общественности, полезны для установления референсной базы в случае возможных будущих выпадений радионуклидов, а также для использования в новых исследованиях, особенно в геоморфологии. Они позволят, например, реконструировать темпы эрозии почв с 1960-х годов в районах Европы, где произошли серьёзные изменения ландшафта.

Повышенная точность и разрешение

Исследователи использовали 160 образцов из европейского банка образцов почв 2009 года. В образцах были обнаружены радионуклиды цезий и плутоний (¹³⁷Cs, ²³⁹Pu, ²⁴⁰Pu), оставившие специфический след в европейских почвах. Плутоний в странах исследования происходил исключительно от ядерных испытаний. Цезий является результатом как ядерных испытаний, так и чернобыльской аварии 1986 года. Соотношение между цезием и плутонием различается в зависимости от источника. Именно это соотношение позволило учёным определить происхождение этих искусственных радионуклидов, отложившихся в почвах Европы.

Исследование показывает, что цезий от ядерных испытаний, проводившихся в стратосфере, распределился в атмосфере и был вымыт дождями довольно однородно, с несколько более высокими значениями в самых дождливых регионах, таких как Центральный массив, Арденны или Бретань. С другой стороны, цезий от чернобыльской аварии оставался на тропосферном уровне. Дожди в конце апреля — начале мая 1986 года быстро осадили его на землю в районах, над которыми прошёл шлейф из Украины. Пространственное распределение этих выпадений гораздо более неоднородно, с локально высокими концентрациями в Эльзасе, Франш-Конте, предгорьях Альп, северной Италии и южной Германии.