Железосодержащие минералы в осадках естественным образом снижают уровень загрязняющих веществ

Учёные из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL) и Лаборатории молекулярных наук об окружающей среде (EMSL) обнаружили, что природные железосодержащие минералы в осадках на объекте Хэнфорд (штат Вашингтон, США) могут вступать в реакцию с радиоактивным технецием и обездвиживать его. Это открытие было сделано с помощью рентгеновских исследований на источниках синхротронного излучения в Аргоннской и Берклиевской национальных лабораториях.

Это исследование важно для прогнозирования скорости естественной очистки грунтовых вод от загрязнений, связанных с ядерной переработкой, таких как технеций-99. Оно также помогает оценить способность природных процессов снижать экологические риски. Результаты показывают, что усилия по ремедиации на объекте Хэнфорд, где в эпоху холодной войны производилась большая часть плутония для ядерного оружия США, можно сосредоточить на участках, где отсутствуют реакционноспособные железосодержащие минералы.

«Если весь технеций-99 вступит в контакт со всем доступным двухвалентным железом, этот естественный процесс может удалить весь запас этого изотопа из грунтовых вод в течение нескольких месяцев», — отмечают исследователи. Учёные установили, что магнитные минералы, в основном магнетит, составляют около 1% от массы осадка. Двухвалентное железо на их поверхности способно передавать электроны растворимой форме технеция (пертехнетату), превращая её в нерастворимую и малоподвижную. Исследование опубликовано в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta.