Две плотины иллюстрируют проблему обслуживания старых конструкций

Двенадцать лет назад масштабные разрушения от урагана Катрина на побережье Мексиканского залива помогли убедить федеральных инженеров в Калифорнии, в 2000 милях от места событий, перестроить плотину 1950-х годов, соорудив массивный стально-бетонный водосброс для управления паводковыми водами во время сильных штормов. Почти миллиардный вспомогательный водосброс на плотине Фолсом, завершение которого запланировано на этот год, контрастирует с проблемами на находящейся в 75 милях государственной плотине Оровилл, откуда на прошлой неделе эвакуировались тысячи людей из-за угрозы обрушения размытого водосброса. Эта катастрофа могла бы обрушить 30-футовую стену паводковых вод на три округа.

Вместе эти две плотины иллюстрируют сильно различающееся состояние более чем 1000 дамб по всей Калифорнии, большинству из которых десятилетия. Они также подчеркивают сложность обслуживания старых плотин с устаревшими проектами.

Проблемы на плотине Оровилл, самой высокой в стране (770 футов), подняли вопросы о её обслуживании и о том, почему десять лет назад были проигнорированы предупреждения экологов о необходимости укрепления её грунтового аварийного водосброса. После недель проливных дождей и использования основного водосброса, в аварийном водосбросе, представляющем собой покрытый кустарником склон, началась эрозия, что вызвало опасения обрушения и привело к эвакуации почти 200 000 человек.

"Пятьдесят лет назад, когда мы оценивали риск наводнений, фундаментальным допущением было то, что климат стабилен, а не меняется. Теперь мы знаем, что это уже не так", — заявил Питер Глейк, главный научный сотрудник Тихоокеанского института. Он предупредил: "Нам нужно взглянуть на существующую инфраструктуру новыми глазами". Джон Франс, вице-президент и технический эксперт по плотинам инжиниринговой компании AECOM, отметил, что большинство плотин в США старше 50 лет и имеют водосбросы, недостаточно большие для современных расчётных паводков.

На плотине Фолсом, высотой 340 футов, которой управляет Бюро мелиорации США, строящийся Корпусом инженеров армии США огромный бетонно-стальной водосброс должен увеличить пропускную способность основного водослива на 40%. Он спроектирован для безопасного сброса воды в периоды высокого уровня, что как раз и стало проблемой в Оровилле. Рик Пеппельман, глава инженерного отдела Корпуса в Сакраменто, пояснил, что решение о строительстве было принято на основе обширных данных о вероятных максимальных уровнях паводка, недоступных десятилетия назад. Новые ворота водосброса будут на 50 футов ниже ворот на самой плотине, что позволит начинать сброс воды раньше.

В свете кризиса в Оровилле сенатор-республиканец Тед Гейнс рассматривает возможность запросить у федерального правительства проверку безопасности плотины Фолсом, нового водосброса и близлежащих дамб из-за их близости к Сакраменто. "Я не думаю, что мы ещё вне опасности", — сказал он, напомнив о паводке 1986 года, когда сброс воды с плотины Фолсом превысил расчётные возможности защитных дамб Сакраменто, которые тогда выдержали.