Кризис на дамбе Оровилл заставляет пересмотреть подход к стареющим плотинам США

Спустя год после самых серьезных структурных повреждений на крупной американской плотине за целое поколение, федеральные регулирующие органы, курирующие полувековую высотную дамбу Оровилл в Калифорнии, признают, что они тщательно изучают, как десятилетиями упускали из виду ее конструктивные слабости.

Федеральная комиссия по регулированию энергетики (FERC), регулирующая 1700 других гидроэлектростанций по стране, требует от их владельцев столь же пристально изучить свои организации и стареющие сооружения. Это следует после внезапного разрушения в феврале прошлого года сначала основной, а затем и аварийной водосбросной системы у дамбы Оровилл высотой 235 метров — самой высокой в США.

Учитывая, что средний возраст плотин в США, как и у Оровилл, составляет около 50 лет, критически важно, чтобы владельцы и контролеры всех 90 580 американских плотин усвоили главный урок этого почти катастрофы, заявляют эксперты. Вопрос в том, достаточно ли способа строительства плотин времен Холодной войны или более раннего периода для защиты жизней в 2018 году и далее.

Кризис в Калифорнии, штате, чья программа безопасности плотин ранее считалась образцовой, «со всей ясностью показывает, что успешная долговременная эксплуатация объекта не гарантирует, что так будет продолжаться и дальше», — написали федеральные регуляторы в конце прошлого месяца в необычном открытом письме операторам плотин.

Власти приказали эвакуироваться почти 200 000 человек, опасаясь неконтролируемого сброса воды из огромного водохранилища, но худшего сценария удалось избежать. Стоимость ремонта для Калифорнии приблизилась к $1 млрд, а жители подали иски на сумму более $1 млрд.

В прошлом месяце два национальных органа по безопасности плотин возложили основную вину на надзорные органы. Независимое расследование заключило, что Департамент водных ресурсов Калифорнии (владелец дамбы), регуляторы и консультанты сосредоточились на выполнении рутинных требований, но никогда не оценивали, насколько хорошо весь комплекс дамбы, построенный в 1960-х и являющийся ключевым элементом водной системы для более чем половины населения штата, рассчитан на долговременную эксплуатацию.

Оровилл показывает, что «мы стали немного самоуверенными в своей работе как отрасль, и теперь необходимо пересмотреть и выявить некоторые более скрытые и латентные проблемы», — заявил руководивший расследованием эксперт по плотинам Джон Франс.

Для Лори Спрейгенс, исполнительного директора национальной Ассоциации официальных лиц по безопасности плотин штатов, разрушение водосбросов Оровилл стало крупнейшим структурным повреждением на главной дамбе США за время ее карьеры. Последним сопоставимым случаем был прорыв плотины Тетон в Айдахо в 1976 году, унесший 11 жизней. Оровилл же высотой с 70-этажный небоскреб.

Эксперты по безопасности плотин называют происшествие в Оровилл «тревожным звонком», и большинство считает, что он был услышан. «Если бы я жил ниже по течению от плотины, я был бы рад, что это случилось в Оровилл», — сказал Кевин Колберн из American Whitewater. Однако некоторые опасаются, что огромные масштабы аварии на Оровилл могут заставить владельцев меньших плотин думать, что уроки к ним неприменимы, как и тот факт, что обошлось без жертв.