Что известно о проблемах на самой высокой плотине США

Прошло более недели с тех пор, как инженеры самой высокой плотины страны обнаружили повреждение на её аварийном водосбросе. Это запустило цепь событий, кульминацией которых стала угроза катастрофического наводнения и двухдневная эвакуация почти 200 000 жителей Калифорнии ниже по течению от плотины Оровилл. В четверг официальные лица заявили, что уверены: уровень воды в озере будет продолжать снижаться, несмотря на ожидающиеся в ближайшие дни штормы с несколькими дюймами осадков.

Проблема началась 7 февраля, когда инженеры заметили аномалию на основном бетонном водосбросе и обнаружили в нём крупную промоину. Несмотря на дожди и таяние снега, сброс воды замедлили. К 11 февраля озеро наполнилось до критического уровня, и впервые за историю плотины вода начала переливаться через аварийный водосброс — земляную насыпь с бетонным парапетом. К полудню воскресенья эрозия насыпи стала угрожать обрушением парапета, что могло вызвать катастрофический паводок. Власти отдали приказ об экстренной эвакуации.

Эвакуация почти 200 000 человек вызвала хаос на дорогах, но позволила инженерам резко увеличить сброс через повреждённый основной водосброс. Уровень озера удалось понизить, и перелив через аварийный водосброс прекратился. После укрепления сооружения тысячами тонн камня жителям разрешили вернуться домой. Действующий глава Департамента водных ресурсов Билл Кройл назвал ситуацию «новым, никогда ранее не происходившим событием». При этом ещё 12 лет назад экологические группы требовали укрепить аварийный водосброс бетоном, но работы сочли слишком дорогими для никогда не использовавшегося сооружения.